Une IHM est un moyen de communication entre l’humain à la machine. La plus répandue est une interface visuelle (graphique) mais elle peut aussi être vocale, sonore, gestuelle, mécanique, etc. Une IHM peut alors prendre différentes formes physiques, telles qu'un écran tactile, un clavier, une souris, une manette de jeu, un pavé tactile, etc.

Ces interfaces peuvent être à sens unique (pour de la surveillance ou du suivi via une télévision par exemple), ou interactive (pour le paramétrage de capteurs ou pour interagir avec une réseau social par exemple).

C’est un élément essentiel dans le numérique puisque c’est cette interface qui va conditionner l’expérience utilisateur (UX) et donc la productivité, l’efficacité, la satisfaction, la qualité, etc.